El mayor pedalista que ha dado Rojas en todos los tiempos, sin lugar a dudas, ese ha sido Sergio “Pitufo” Giovachini, que con tan solo 15 años se proclamó Campeón Argentino; también fue medalla de bronce y oro en los Juegos Panamericanos de Chile en 1994. Una gran trayectoria, además fue Cumbre de Oro en 1990 y 1991 y también de Cristal en 1992, 1994 y 1999. Con 46 años todavía sigue participando de diferentes competencias, pero un poco más relajado acompañando a su esposa Paola Allevato, una verdadera atleta también.  Compartió pista con los mejores pedalista del país, como los Coya, Walter Pérez, los Curuchet y Simón, entre otros

Medalla de Oro en cuarteta. El Pitufo Giovachini, junto a Simón, Coya y Walter Pérez, en los Juegos Panamericanos de Chile 1994

Datos personales. Sergio José Giovachini, nació el 29 de junio de 1974; padres: José Luis Giovachini y Carmen Rodríguez; esposa: Paola Allevato; hijos: Florencia, Brenda y Luka.

¿Cómo fue tu infancia y cómo nació la pasión por el ciclismo?

“Mi infancia fue muy linda nos criamos en el barrio General San Martín en la plaza, éramos un grupo de muchos chicos y siempre me gustaba mucho andar en bici, tenía una Aurorita, en realidad me llamaba mucho la atención la bicicleta. Hasta que un día hubo un acto político y se corría una carrera en el centro, yo tendría 10 u 11 años y gané en 10, 11, 12 hasta los 15 años, gané todas las carreras y ahí me di cuenta de mi potencial y le empecé a decir a mi viejo que me quería comprar una bici de competición. Un día me compró la bicicleta de carrera, pero común, y ahí comencé a entrenar dando vueltas a los bulevares, pero sin saber nada de lo que era realmente una competencia de bicicleta. En una de las carreras que se organizaron en nuestra ciudad me anoté, fue mi primera carrera y me agarré un cansancio bárbaro porque no estaba entrenado, ni nada por el estilo, ese fue el punto inicial para empezar ir a las carreras, ir preguntando, conociendo y aprendiendo para empezar a tener rodaje dentro del ciclismo local y regional”

¿Qué recordas de las primeras competencias?

“Las primeras competencias las hice con mucho entusiasmo, sobre todo aprender que bicicletas se usaban, que multiplicación, y empezar a entrenar, una vez que comencé con ellos, pude comenzar a estar entre los cinco puestos de arriba, por suerte siempre pude estar entreverado entre las primeras posiciones y eso me daba más entusiasmo para seguir mejorando en el día a día. Mi primer Campeonato Argentino fue en Comodoro Rivadavia y lo gané representando a la Asociación Juninense de Ciclismo, con tan solo 15 años”

¿Cuándo te citaron por primera vez para la Selección Argentina?

“Me citan para la Selección Nacional cuando tenía 15 años, porque siempre andaba entre los primeros tres en las competencias de la zona y la región, un chico de Rosario que a veces corríamos juntos, se llamaba Giles, si quería participar para competir en un Argentino que nunca había ido, había que hacer la selectiva en Junín y si clasificaba podía participar del mismo. Logré clasificar en la selectiva, me preparé durante tres meses y partí para el campeonato Argentino en Comodoro Rivadavia, recuerdo que me prestó la bicicleta Giles, porque yo no tenía bicicleta de ruta y pude ganarlo. Al poco tiempo corrí otra carrera de pista y ahí me convocaron para integrar la Selección Juvenil de Ciclismo”.

¿Cómo fue tú recorrido profesionalmente y tus participaciones internacionales?

“Comenzó todo ahí en Comodoro Rivadavia y a partir de ese momento no paré de viajar, entrenábamos en el Cenard en la ciudad de Buenos Aires, también en el Circuito KDT, donde había unas tribunas y debajo de las mismas había habitaciones donde podíamos descansar los ciclistas. Íbamos a Buena Esperanza, a Mendoza, a San Luis, con la Selección viajábamos y recorríamos mucho el país. Desde los 15 años hasta los 27 que dejé, fuí de ciudad en ciudad, la bicicleta y un bolso eran mi vida. Fue una experiencia inolvidable, conocí muchos lugares, me hice de muchos amigos, muchos viajes, muchos campeonatos, poder salir campeón provincial, nacional, lograr torneos panamericanos (ganamos con el Seleccionado Juvenil en 1990, la medalla de bronce y con el Seleccionado Mayor, la medalla de Oro 1n 1994; ambas medallas en Chile) también, estar sexto en un Mundial de Ciclismo, fue algo que nunca me voy a arrepentir, fue algo realmente muy lindo y orgulloso de poder haberlo hecho representando a mi ciudad natal y a mi país”.  

¿Cuál fue tu mejor momento y cuáles fueron tus logros?

“Mis mejores momentos fueron cuando comencé con los juveniles y luego en la competencia con los mayores, estando en los Campeonatos Argentinos entre los tres primeros, lo mismo cuando gané el Torneo Panamericano de Chile en 1994, junto a Simón, Coya y Walter Pérez. Como así también cuando salí Campeón de un Torneo Provincial, estar en la Selección Argentina y con un grupo de ciclistas de renombre que hasta hace poco siguieron siendo de los más importantes del país, como los Coya, Walter Pérez, los Curuchet, Simón, una camada de ciclistas que corrieron hasta los 40 años y haber estado compartiendo una pista con ellos me llena de felicidad y orgullo. La verdad que la bicicleta me ha dado muchas satisfacciones”. 

¿Fuiste Cumbre de Oro y de Cristal recordas cuantos?

“Si tengo la suerte que el periodismo de Rojas siempre me haya reconocido por mi trabajo, me premiaron con dos Cumbres de Oro, en 1990 y 1991 y tres de Cristal en 1992, 1994 y 1999. Orgulloso de siempre representar a mi ciudad Rojas, vuelvo a repetir siempre fui reconocido y estaré agradecido eternamente a el lugar que me vio nacer”.

¿El ciclismo es un deporte muy sacrificado?

 “En el ciclismo es un deporte donde el motor sos vos, tu corazón, tus piernas, es muy sacrificado, hay que luchar contra el viento, el frío, pero bueno te tiene que gustar, llevarlo en la sangre, para sentirlo, para poder hacerlo. Yo desde los 11 años que lo hago y no me puedo despegar, a pesar de mis 46 años porque realmente es mi pasión y lo llevo en la sangre. Ahora hace dos años que lo tomo de otra manera, me despegué de la parte competitiva, lo hago todo más relajado y la acompaño a mi señora Paola, porque verla a correr a ella es como si corriera yo, eso me ayudó mucho a ver al ciclismo desde otra cara y lo disfruto de otra manera”.

¿A pesar del tiempo seguís participando de los eventos ciclísticos, como por ejemplo el Desafio Extremo y otros, la bici es más fuerte que vos?

“Sí pero como te respondí anteriormente es como que saqué como se dice en la jerga del deporte, la pata del acelerador, por ejemplo participo de las carreras, pero lo hago en pareja con Paola o algún amigo, pero hace dos años que vengo muy tranquilo. Y los Desafíos Extremos siempre he corrido de los 100 kms., disfrutándolos mucho, siempre que corrí en Rojas, es como que me siento muy feliz”.

¿Qué es lo más positivo del ciclismo?

“Lo positivo del ciclismo es todo, porque lo disfrute mucho, viajar, tener muchos amigos. Y fundamentalmente es una manera de vivir, llevando una vida sana, que hace que llegues a longevidad con los dolores menos posibles; es un deporte altamente recomendable para toda la familia, donde no distingue sexo, ni edades”

¿Un mensaje final, lo que quieras decir?

“Agradezco como siempre el apoyo de mis padres, porque si no hubiera sido por ellos no hubiera podido lograr nada, un recuerdo especial para el querido “Chano” Aloé que me regaló mi primera bicicleta sin conocerlo, se enteró que había ganado el Campeonato Argentino con una bicicleta prestada y justo dio la casualidad que él va a mi casa por una relación de trabajo con mi papá y de ahí surgió la charla, pero no todo terminó ahí, un día para una camioneta en mi casa, justo para el día de mi cumpleaños y era Chano y me dijo si lo acompañaba a San Nicolás que me iba a comprar una bicicleta para que pudiera correr; un gesto que nunca en mi vida olvidaré. También tengo que agradecer la ayuda de todos los intendentes que estaban de turno, siempre estaré agradecido al apoyo de mi ciudad, como así también a los periodistas. Finalmente a mi señora Paola, mis hijos, a mis suegros, a todos los que siempre me han apoyado y a toda la gente de Rojas que siempre tuvo muy buena onda conmigo”.     

Pitufo Giovachini y Lito Ruiz

Mateo Marziali nació en la cantera de Sportivo Rojas, ganó todo en las divisiones juveniles del tricolor, fue capitán del U15 y U 17 de la Selección Argentina consagrándose Campeón Sudamericano; además a los 16 años debutó profesionalmente con la camiseta de Obras Sanitarias, lo dirigió el prestigioso entrenador Julio Lamas, entre otros. Dice que lo mejor del básquet es lo que lo rodea, además de jugarlo. Su último club fue Ferro de General Pico y en plena pandemia está entrenando con el plantel de primera división de Sportivo, agradecido porque el deporte de la pelota naranja le ha dado muchos amigos a lo largo de su corta y rica trayectoria 

Mateo ante de la pandemia defendiendo los colores de Ferro de General Pico

Datos personales. Mateo Marziali, alias “Colo”; nacido el 14 de noviembre de 1996; padres: Guillermo Marziali y Marisa Amichetti; hermano: Guido.

¿Dónde cursaste tus estudios primarios, secundarios y terciarios, o si estás estudiando o intentaste hacer algo?

“La escuela primaria la hice en el Instituto San José, la secundaria hasta séptimo en el Colegio San José; después me fui a jugar a Obras Sanitarias de la Nación y ahí en el Colegio José Ingenieros pude terminar la secundaria. También estudié Martillero Público, Corredor e Inmobiliario, me recibí el año pasado y estoy analizando la posibilidad de estudiar alguna otra”.

¿Desde cuándo nació la pasión por el básquet?

“La verdad que la pasión por el básquet nació conmigo, porque desde los cuatro años empecé a jugar al básquet, la realidad es que no sé porque empecé. Mi mamá me llevó a mí, a mí hermano y a mi primo al Club Sportivo, éramos cinco chicos y mi mamá empezó a invitar a todos mis compañeritos de Jardín de Infantes, que son hoy en día mis amigos de la vida; fuimos la camada de las categorías 1995, 1996 y 1997, que ganamos un montón de cosas defendiendo la camiseta tricolor, un recuerdo muy lindo de mi infancia y adolescencia”.

¿Cómo fue tu paso por las juveniles y quien o quienes te formaron?

“Comencé en Sportivo como dije antes de chiquito con los cebollitas, después de más grande lo tuvimos de técnico a Gabriel Paolín que fue uno de los que me marcó mucho como jugador, me hizo entender cómo se jugaba al básquet, como se entrenaba. Después llegó el Caballo Morais, donde ganamos todo, la verdad que mi paso por las juveniles fue muy bueno, hicimos historia en la Asociación de Básquet de Pergamino, porque ningún club había llegado tan lejos jugando un Torneo Argentino. En mi paso por Obras Sanitarias tuve cuatro entrenadores, dos por categoría, llegué siendo cadete, que ahora es un Sub 17, ahí me dirigió Cacho Narvaja y a Marcelo Travnik y en Sub 19 a Santiago Petersen y Marcelo López, ellos también me ayudaron mucho a ser un profesional dentro y fuera de la cancha. Siendo juvenil mechaba algunos entrenamientos con el equipo de la Liga Nacional, y ahí sí tuve entrenadores como Julio Lamas, Silvio Santander, Trifón Poch (un español), Gabriel Picatto, tuve el privilegio de que me entrenaran los mejores, tuve mucha suerte de presenciar y compartir equipos con grandes entrenadores”.     

¿Recuerdo un final de juveniles, vos jugando para Pergamino, contra Bahía Blanca. También fuiste capitán del U 15 y U 17 Campeón Sudamericano, contamos como fueron todas esas experiencias?

“Jugamos una final de un Torneo Provincial contra Bahía Blanca en Pergamino, esa estuvo muy linda, se nos escapó a lo último, Bahía tenía la verdad un equipazo, a grandes jugadores; pero lo más lindo de ese equipo fue que participamos cinco chicos, Felipe Fernández, Franco Peretti, Bernabé Ochoa, Bruno Meucci y yo”.

“Después fui capitán con la Selección Argentina, ese fue un logro increíble, hermoso, representar al país, siendo el capitán, también era algo muy lindo que en ese momento no me daba cuenta, y ahora viéndolo a la distancia fue un verdadero orgullo. El sacrificio fue grande levantándote todos los días para entrenar doble y hasta triple turno, pero valió la pena y son recuerdos que se disfrutan un montón y jamás voy a olvidar. Fue un sueño haber salido campeón y haber sido el capitán de la Selección Argentina”.  

¿Cuándo debutaste profesionalmente, en que equipo?

“El debut como profesional lo hice a los 16 años, recuerdo que fu un 10 u 11 de noviembre, fue contra Bahía Básquet, en el estadio de Obras Sanitarias, yo estaba jugando para Obras y Silvio Santander fue el técnico que me mandó a la cancha y tuve mis primeros minutos en la liga profesional”.

¿Cómo fue tu recorrido en el profesionalismo, en que clubes jugaste?

“Después de estar cuatro años en Obras, me voy a jugar a Platense el TNA, lo que ahora se llama Liga Argentina, estuve una temporada ahí que llegamos a jugar la semifinal por el ascenso, la perdimos contra Hispano, que fue el equipo que ascendió. Luego jugué en Gimnasia de Pergamino cuatro meses; también cuatro meses en San Jorge de la Liga de Santa Fe; paso siguiente en Los Indios de Moreno en el Torneo Federal; además en José Hernández y Ferro de General Pico que fue el último club donde estuve”.

¿En dónde estás jugando en la actualidad o con quien firmaste contrato?

“Ahora en la actualidad estoy sin club porque el contrato que teníamos con ferro lo cumplimos porque se llegó a un acuerdo con todo esto de la pandemia, para poder cerrar desde lo económico y poder cumplir lo que se había firmado en el contrato. Ahora estoy sin club, ahora se empezó a mover el mercado, así que estamos viendo que opciones tenemos, pero hay grandes chances de que vuelva a Ferro de Pico”. 

¿Cómo estás viviendo la pandemia, estas en Rojas, pudiste entrenar?

“La cuarentena la arranqué en General Pico, estuve un mes ahí pensando que iba a durar dos o tres semanitas y volvíamos todos a la normalidad, como no lo fue. Entonces cuando nos dimos cuenta de que esto venía para largo, hice los permisos y pude volver a Rojas, no la estoy pasando mal, me gusta venir a Rojas, no estoy acostumbrado a estar mucho tiempo acá, y con respecto a los entrenamientos estuve haciéndolo solo en casa, después arranque cuando empezaron a abrir las actividades haciendo un mes de kick boxing con Manuel Tala. Y ahora sí estoy haciendo la rutina en el gimnasio que me pasa el Preparador Físico, y por suerte habilitaron el club y los chicos me dejan entrenar y me permiten usar el espacio y ser uno más de ellos. Por suerte en nuestra ciudad venimos zafando con el Covid 19 y el mensaje es que nos sigamos cuidando”.

¿Cómo se define Mateo Marziali como jugador?

“Mateo Marzali es un polifuncional, porque puedo jugar de 2, de 3, de 4, puedo marcar a un alero, puedo marcar al base, puedo marcar al pivot, un jugador que trata de dejar todo, tanto en defensa como en ataque, y un jugador que juega para el equipo, tratando de tomar el mejor tiro, no apresurarse, tratar de hacer lo posible para que el equipo gane, si hay que hacer 20 puntos y si al otro día hay que hacer 0 y defender al mejor de ellos, lo va hacer sin ningún problema”.

¿A Sportivo o al básquet de Rojas, que le haría falta para despegar?

“Sportivo está haciendo muy bien las cosas, yo lo veo muy lindo al club, es complicado, porque no estoy en el día a día y no se bien que cosas van bien o no. La realidad es que para que se despegue un club deportivamente hablando es cuando un equipo más entrena, seguramente será el que mejor va a jugar, obviamente acompañado por las condiciones del plantel. Pero hay que entrenar, ser organizado, mientras más organizados son los clubes, mejores les va, lo he visto por experiencia propia. Hay que tratar de que los chicos estén la mayor cantidad de tiempo entrenando que es lo que los va a llevar a ganar una mayor cantidad de partidos”.

¿A quién admiras como basquetbolista y porque?

“El ídolo que yo tengo es el Chapu Nocioni por cómo es él, por todo lo que deja, la garra que pone en cada partido. Pero puedo nombrar a varios, Scola, Ginobili, en realidad toda la generación dorada. Los escuchas hablar y no parecen jugadores de básquet, parece que son personas que hablan de cultura general, porque están informados, estudian, leen, realmente me emocionan porque a pesar de ser deportistas millonarios, le dan un gran valor a la parte humana”. 

¿Todos los que amamos Sportivo soñamos con que vuelvan a jugar los Fernández, los Marziali, pensas algún día ponerte la camiseta tricolor?

“Sí, la verdad que volver al club siempre lo pienso y con los chicos siempre jodemos cuando vamos a volver, mis amigos son el grupo que ganamos todo, la gente grande nos dice cuándo van a volver así cerramos un ciclo con ustedes. La verdad que no sé cuándo vamos a volver, pero siempre sueño regresar algún día para ponerme la camiseta de Sportivo”.  

¿Qué es lo más lindo del básquet como deporte, que le dirías a un pibe que recién empieza a practicarlo?

“Lo más lindo que tiene el básquet es lo que lo rodea, en sí el básquet es hermoso para jugar, para ganarlo, para competir contra el otro, pero llegar al club estar con los chicos, estar con un grupo, compartir cosas, viajes, historias, mate, llegar al vestuario una hora antes y ponerte a charlar, que te cuenten de la vida, ayudar al que tenes al lado, todo eso que tiene el básquet; además de las amistades, conocer lugares o ciudades nuevas. El básquet al ser un deporte grupal, te deja muchas enseñanzas y es maravilloso”.    

¿Cuáles son tus objetivos para el futuro?

“Con todo esto de la pandemia realmente no lo sé, yo tenía una idea de irme a Italia para realizar la ciudadanía, pero con todo esto no se pudo. Hay mucha incertidumbre, pero hay esperar que se empiece a mover el mercado y ver las ofertas, analizarlas y tratar de tomar la mejor decisión”. 

¿Un mensaje final?

“Agradecer a Chispa por la nota, mandar un gran saludo toda la gente de Rojas, que nos cuidemos, que no es joda esto de la pandemia, que tratemos de hacer las cosas bien y sigamos estando en fase 5 para hacer una vida prácticamente normal. Darles las gracias a la Comisión Directiva de Sportivo que me da la oportunidad de entrenar y un saludo a todos mis amigos en el Día del Amigo, esperemos que todo esto pase pronto y poder volver para poder enfrentar a otro equipo, que es lo más lindo que tiene el básquet”.

Mateo con el plantel de la Selección Argentina U 17

Julio César Ponzo, hace un trabajo que no se nota, porque desde el silencio y la humildad ha preparado durante más de cuarenta años a muchos jugadores amateurs y profesionales, como es el caso de la pergaminense Berta Bonardi. Se capacitó en la Tenis en la Asociación Argentina de Tenis en la ciudad de Buenos Aires y también es Instructor Coaching Workshop Internacional 2001. Dice que el tenis a pesar de ser un deporte individual te permite hacer grandes amistades y se puede disfrutar durante toda la vida. Trabaja en la Escuela de Tenis de Jorge Newbery, con niños desde los cuatro años de edad, toda una vida dedicada a la docencia del tenis

Julio Ponzo en su viaje a Francia en el mítico estadio Roland Garros

Datos personales. Julio César Ponzo, nació el 26 de marzo 1961; padres: Julio Ireneo Ponzo y Aida "Chola" Balassi; hermanos Adrián Oscar y Nora Viviana Ponzo.

¿Dónde cursaste tus estudios primarios, secundarios y terciarios?

“Mis estudios primarios los hice en la ENSNA, los secundarios en la Escuela Técnica y el Profesorado de Tenis en la Asociación Argentina de Tenis en la ciudad de Buenos Aires; e Instructor Coaching Workshop Internacional 2001”

¿Cuándo te diste cuenta que ibas a ser entrenador de Tenis?

 “Cuando tenía 13 años me enojé con un rojense que me hacía bullying jugando tenis claro y me prometí que algún día él iba a tomar clases de tenis conmigo y sucedió 15 años después”.

¿Cómo fueron tus comienzos como entrenador de tenis?

“Comencé a dar tenis en el año 1975 con solo 14 años e n el Parque General Alvear. A los 16  me contrata el Club de Tenis Pergamino en el cual trabaje los siguientes cuarenta maravillosos años. A los 20  alternaba clases en Pergamino y comenzaba mi rica historia con el Club Atlético Jorge Newbery de Rojas”.

“El club Jorge Newbery me regaló una camada inmensa de grandes jugadores, entre ellos: Román Pitaluga, Roca, los hermanos Boyeras, Mariano Cela, Bramati, Silena Cuartas; los Perassolo que venían del Parque, los Almar, Cueto, Martino, Boris Fernández, los Laplace, todos los Laporta, Leo Fernández, Rafa Perón, los Zaballa y cientos más. Fue increíble. Todos hermosa gente y mejores personas, fue una etapa realmente maravillosa que nunca olvidaré”.

¿Qué sentiste cuando Pepe Lorca destacó tu trabajo en el tenis?

“En realidad la nota me la mandó Berta Bonardi desde los Estados Unidos y  cuando lo escuché a Pepe Lorca (quien es nuestro más grande referente) compararme con tres de los mejores entrenadores, primero no lo podía creer. Después me puse a pensar que hoy la actual número 1 del ranking universitario G2 de EEUU, Berta Bonardi haya salido de nuestras pequeñas escuelitas; que la número 1 de dobles universitario, la brasilera Ingrid Martin también haya trabajado conmigo y que la revelación argentina Guillermina Naya  entrenará el año previo conmigo, me indicó que el camino no había sido en vano y que el reconocimiento llegaba de la mano de este tremendo tipo que es Pepe Lorca, me hizo sentir muy feliz y honrado de haber elegido este camino”

¿Cómo trabajaste durante la pandemia?

“Durante la pandemia estuvimos parados casi 70 días, fue duro y difícil, pero a partir de la habilitación todo fue mejor. La gente contenta y feliz y nosotros cumpliendo los protocolos asignados”.

¿Quiénes pueden acceder a las clases de tenis, edades, días y horarios?

“Dictamos clases de tenis todos los días, nuestro fuerte es la Escuela de Menores (50 chicos), hoy aún parados. Y la gran cantidad de personas mayores que concurren a tomar sus clases grupales y/o particulares”.

¿Además de Profe de tenis, jugaste al básquet, contanos como fueron esos años?

“Jugué al básquet 20 años en el Club Sportivo Rojas, me pasaba el día allí dentro como olvidarlos a (Caco Andreozzi, Miguelito Stachiotti, Ariel Guilera, Daniel Cesano, Cacho Tiseira, Carlitos Zambuto, Peto Martínez, Basilio González, Roberto Gazo, Polo Mantilla, a Gustavito Maximino, el Beto Calabia y tantos otros). En la pileta de Sportivo fui bañero durante 8 años. También trabajé en fútbol en Boca Juniors y Jorge Newbery”.

¿A que edad es ideal mandar a un niño para aprender tenis y porqué?

“La edad ideal son los siete años, pero hace más o menos cuatro años atrás se empezó a trabajar en Escuelitas con chicos de cuatro o cinco años de Jardín de Infantes, armando un grupo de amiguitos, para hacerles el acercamiento y el hábitat al tenis. Aprenden muy poco, pero se van acostumbrando al ambiente, al espacio, repito es una manera de inculcarles el tenis para cuando lleguen a los 7 u 8 años llegue el aprendizaje de verdad”.

¿Cómo es una clase de tenis para los chicos, trabajas la parte física y táctica a la vez?

“El trabajo con los más chicos se divide en distintas etapas, cuando nos referimos a los chicos menores de nueve años, por ejemplo no trabajamos la parte física, se hacen todos ejercicios que están predestinados a que los físicos se hagan los mismos movimientos recreativos, la idea que todo en esencia sea un juego. Nosotros los profesores sabemos que estamos trabajando tal o cual parte de los chiquitos, se van dando distintas intensidades, distintos formatos, y eso lo lleva en esencia a generar un trabajo físico equilibrado. Mientras tanto es todo recreación, se trabaja mucho sobre la percepción óculo manual, una serie de factores que hemos desarrollado con el tiempo y la experiencia de trabajar con los chicos durante 44 años”.

¿Es muy caro practicar tenis?

“No es tan caro practicar tenis en sí, es lo mismo que ir a un gimnasio, ir a básquet, tiene un costo mensual, lo que lo hace caro es cuando tenes que ir a jugar torneos, competir internamente no significa ningún tipo de costo, pero si querés progresar tenes que viajar pata jugar torneos regionales o nacionales, eso implica un gasto de dinero altísimo porque se juega durante tres días en cualquier lugar del país”.

¿Cuáles son tus objetivos de cara al futuro?

“Mis objetivos son variados y de distinto tenor, depende como se los enfoque, con respecto a los chicos, meterles en la cabeza que este es un deporte maravilloso, que es el único deporte que podes jugar hasta los 80 años y de hecho tengo muchos alumnos de esa edad. Que disfruten de la amistad, el tenis es un deporte individualista en esencia pero que te hace de grandes amigos, porque la competencia que genera el tenis dentro de una cancha es muy fuerte, pero también es lo mismo, lo que te genera después de terminar un partido. Y otro de los objetivos es recuperar la familia en el club como en otras épocas, va a ser difícil, pero buscaré los recursos humanos y materiales posibles para poder lograrlos, será mi obsesión”.

¿Cómo ve el tenis de Rojas?

“Al tenis de Rojas lo veo muy bien, hay un grupo de gente adulta que ama ale tenis en ambos clubes, que son muy amigos, son muy amigos, juegan todos los torneos y se divierten, ya la mayoría de ellos están mandando sus hijos a la Escuelita de Tenis, lo que nos augura un futuro muy importante. Estoy muy contento del camino que hemos trazado y como lo venimos desarrollando”.

¿Un mensaje final, lo que quieras decir?

“Que cada sea como es, que de lo mejor de sí el 100 %, que jamás hagan las cosas al pasar, que todo tenga un objetivo basado en la diversión, en el compañerismo. Lo más lindo es pasarla bien, no hace mucho tiempo atrás vi jugar a un bisabuelo  de 84 años, con una bisnieta de 12 años. Eso fue lo más lindo que me tocó ver y vivir. Esto es lo lindo del tenis que a cualquier edad te permite disfrutar y ser feliz dentro de una cancha. Finalmente quiero agradecer a la Comisión Directiva de Jorge Newbery por el apoyo incondicional hacia el tenis y con un trato humano que merece ser recalcado”. 

Integrantes de la Escuela de Tenis del Club Jorge Newbery a cargo de Profesor Julio Ponzo

En marzo del presente año se cumplieron 25 años de la obtención de la medalla de oro en pelota a paleta de los Juegos Panamericanos en 1995, disputado en el Cenard de la ciudad de Buenos Aires. También jugo un Torneo Internacional en Cuba y un Mundial de Francia, entre otros, con un recorrido internacional impresionante. Marcelo Franco ha sido y es sin lugar a dudas una de las figuras vivientes de este deporte milenario. En esta nota nos cuenta como pasó su infancia, como se inició en la pelota a paleta, quienes fueron sus referentes. A pesar del tiempo todavía sigue despuntando el vicio en partidos exhibición, teniendo a cargo la cancha de paleta del Club Atlético Sportivo Rojas. Chispa le dedica este espacio a uno de los grandes deportistas que ha dado nuestra ciudad a lo largo de toda su historia

En Sportivo. Marcelo Franco disfrutando de su pasión, la pelota a paleta, pero como encargado del trinquete triciolor

Datos personales. Marcelo Franco, nació el 9 de septiembre de 1969; padres: Carlos Ramón Franco y Norma Beatriz Cacciamani; hermana: Roxana; en pareja con Ángeles Lombardo; hijos: Milo Franco Lombardo; además Maia y Agustina. 

¿Qué recordas de tu infancia?

“De la infancia tengo  mis mejores recuerdos, fui muy feliz, siempre vagueando por todos lados, jugando a todos los deportes, a esa edad, a los 7, 8 u 9 años, hacía de todo un poco”. 

¿Cómo y cuando nació la pasión por la pelota paleta?

“La pasión por la paleta creo que fue también desde muy chiquito cuando a los 9 o 10 años mi papá me llevaba por todos lados a jugar, en cada cancha cuando él terminaba de jugar, me metía a garronear y ahí arranqué. Pero a pesar de todo lo que te estoy contando todavía jugaba a todos los deportes, pero obviamente me inclinaba para la pelota a paleta. Es indudable que la pasión y el amor por este deporte se lo debo a mi viejo”.

¿Cómo era la competencia en ese entonces y cuando empezaste a jugar oficialmente?

“Oficialmente empecé a jugar a los12 años, mi primer torneo fue el Campeonato Argentino en Bahía Blanca, jugué con Daniel Chers un pibe de ahí, era el Campeonato Argentino de Menores llegamos a la final y perdimos contra Capital Federal, un recuerdo muy lindo”.

¿Dónde jugabas más en Sportivo o Rivadavia y cuáles son las diferencias de jugar en cancha abierta o cerrada?

“Yo vivía a la vuelta de Sportivo, iba todos los día a jugar, los domingos cuando dejaban de jugar los mayores, me ponía a pelotear y cuando tenía un lugarcito me metía a jugar. Al club Rivadavia también iba, normalmente iba a jugar a las dos canchas. Y si tuviera que elegir una, siempre me gustó la abierta, donde pude realizar todos mis logros, y siempre jugué ahí”.

¿Lo llegaste a conocer al Manco de Teodelina?

“Al Manco de Teodelina lo conocía, yo era muy chiquito, recuerdo que un día viajamos a uno de los tantos pueblitos que he recorrido y me tocó jugar contra el Manco, el partido fue el Manco con un pibe del lugar y yo jugué con mi papá Carlos, del resultado no me acuerdo, pero tuve la oportunidad de jugar una sola vez contra el Manco (ya era un poco grande), uno de los grandes de la pelota a paleta de la zona, la región y el país”.

¿Tu padre Carlos fue un gran jugador de pelota, que nos podes contar de él?

“Mi papá empezó a jugar a los 25 años, ya de grande, mi viejo vivía en Buenos Aires y cuando vino a Rojas empezó a jugar y se mezclaba con el resto de los jugadores, pero con el tiempo fue agarrando juego y llegó a enfrentarse con los mejores, integrando un trío compuesto por Gustavo Deminics, Walter Martínez (Martinito) y él.  Jugaron contra Héctor Falé, Jorge Lecumberri (El vasco de San Gregorio), los hermanos Ross de Chacabuco, un montón de partidos, inclusive hoy en día tiene 75 años y todavía sigue jugando, realmente un apasionado de la pelota paleta, lo vive como nadie, es muy lindo ver a tu viejo en esta etapa de su vida que tenga la mismas ganas e ilusión que un pibe de 20 años”.

¿En Rojas hubo grandes jugadores, a quienes destacas?

“De los jugadores de antes en nuestra ciudad, obviamente el que ha sido destacado es Fósforo Maggiolo, fue un buen jugador y enfrentó a varios profesionales en su momento y también con sus 65 años, al igual que mi viejo, continua jugando; pero sí Fósforo ha jugado contra el Manco de Teodelina, Falé, los Ross, Lecumberri. También se puede mencionar a Gustavo Deminicis, en su momento participó junto a Fósforo en un campeonato de la Provincia y Walter Martínez, también que llego a jugar contra los destacados de la región”

¿En 1995 fuiste campeón Panamericano en el Cenard, contanos aquella epopeya deportiva, como te citaron, con quien jugaste, los partidos, todo?

“Fue sin lugar a dudas uno de mis grandes momentos en la pelota paleta, una etapa maravillosa, había sido citado para la Selección Argentina compartiendo un cuarteto, junto a Eduardo y Ramón Ross y Gerardo Romano, jugábamos los cuatro. Recuerdo que llegamos a la final en el complejo del Cenard, de Rojas viajó un montón de gente para apoyarme, fue muy lindo, fueron dos colectivos, se dio que ese año en 1995, le ganamos la final de los Juegos Panamericanos a México, en un partido que terminó 30 a 28 a nuestro favor y duró 3 horas y 10 minutos, fue terrible, nunca tuve un partido tan largo. Se dio que se le pudo ganar a los mexicanos después de 12 años que no se los podía vencer, un mérito por partida doble, ganar la medalla de oro para Argentina y poder torcerles el brazo a los mexicanos”.  

¿Tuviste la posibilidad de jugar profesionalmente en otro país?

“Antes de los Juegos Panamericanos, en 1992 y 1993 había ido a Cuba a un Torneo Internacional con Eduardo Ross que también ganamos. También en 1994 tuve la posibilidad de viajar para jugar el Mundial de Francia, donde perdimos contra los mexicanos la final, junto a Sergio Supán y Héctor Falé. Para mencionar un resumen de mi trayectoria se puede sintetizar de la siguiente manera: 1990: Campeonato Mundial Cuba (2º puesto); 1993: Campeonato Argentino La Pampa (1º puesto); 1993: Campeonato Internacional México (1º puesto); 1994: Campeonato Mundial Francia (2º puesto); 1995: Campeonato Panamericano Argentina (1º puesto); 1998: Campeonato Mundial México (1º puesto); 1998: Copa del Mundo Valencia (1º puesto); 2001: Campeonato Mundial Valencia (1º puesto); 2002: Campeonato Mundial Pamplona (1º puesto) y 2003 Campeonato Panamericano Santo Domingo (1º puesto)”.

¿Qué jugadores te deslumbraron?

“Para mí, siempre lo dije, el mejor o el más grande de todos fue Sergio Supan, y hoy en la realidad hay muchos, por ejemplo: los Andreasen, Santiago y Facundo; Federico Isaías, Javier Nicosía; hay varios jugadores obviamente, pero me atrevería decir que esos son los mejores”. 

¿Contanos que es de la vida de Marcelo Franco 2020?

“Mi vida en la actualidad es poder jugar una exhibición cuando se puede, estoy trabajando y atendiendo la cancha de pelota a paleta, “Lorenzo V. Paulazzo” en el Club Sportivo, con jugadores y amigos; una manera de seguir prendido a lo que he amado toda mi vida”.

¿Qué significa para vos la pelota paleta?

“La paleta para mí es todo, calcula que desde los ocho o nueve años que estoy jugando, hasta el día de hoy que lo sigo practicando fue y es todo, es mi pasión. Por ahí hay veces que me llaman para partidos exhibiciones, las juego pero obviamente no con los jugadores de primera, ya estoy un poco grande, tengo 50 años, hago lo que puedo y me entrevero en algunas canchas todavía”.

¿La juventud se interesa por la pelota paleta, en Rojas podrá salir un Marcelo  Franco?

“He sido Profesor, he estado trabajando en una oportunidad en Rafael Obligado, en Carabelas y acá mismo, dando clases de paleta, una manera de devolverle a la comunidad lo mucho que he recibido de ella. Pintaba bien Camilo Comisso, también Mirko Durich, que está fuera del circuito porque no hace deporte, una verdadera lástima porque había salido Campeón Argentino, Campeón Provincial, con un talento enorme, llegar a jugar igual o más que yo, pero bueno hoy hay que esperar porque el pibe es muy joven y tiene todo el futuro por delante”.  

¿Fuiste Cumbre de Oro, en que años y cuantas veces lo ganaste?

“Si tuve el privilegio de ganar en varias oportunidades el Cumbre de Oro y Cumbre de Cristal durante varias ediciones de la Fiesta Anual del Deporte (Oro: 1986; Cristal: 1992, 1993, 1995, 1998, 2001 y 2002), un verdadero orgullo para mí y mi familia”.

¿Como ves a la pelota paleta en el futuro?

“El futuro de la paleta lo veo bien, creo que se está jugando más, se juega en todos lados, se están haciendo más torneos que antes, veo que se suman muchos jóvenes y siempre aparecen buenos jugadores que eso es lo más importante para este deporte”.

¿Un saludo o mensaje final?

“Agradecer a la gente que siempre me apoyó, tanto a la gente de Rojas, como la de la región y a todos los que me conocen un gran saludo y que sigan mirando y participando de los torneos de pelota paleta para que este deporte nunca se muera”.

Foto del recuerdo. Marcelo muy chiquito junto a su padre Carlos, Gustavo Deminicis, Walter Martínez y los hermanos Ross de Chacabuco

Marcelo Franco mostrando parte de su cosecha de Cumbres de Oro y Cristal